复合式读卡器连接器从外接式朝内建于个人电脑(<PC)及笔记本电脑(NB)的主板(MB)规格发展。不过,由于多数厂商技术是改良国外厂商产品,客户对于是否有侵权一事高度关切。由于认证过程至少需要半年以上时间,有厂商透露,为争取订单,已采取先付予发明人专利费用的权宜措施,但各厂最终目标还是比赛谁能在这场专利权之争中获得胜利。
目前内存卡有多种规格,当使用者想要用数据时,频频更换读卡器相当不便,加上USB传输接口的高普及度,带动了复合式读卡器的兴起。有厂商乐观估计,到2 006年,全球复合式读卡器出货量可以自目前的100 0万台左右增长至2500万台。也因此,制造相关连接器的厂商正全力争取未来的商机。只是这种连接器在冲压过程中需要特别技术,例如如何拿捏端子弯曲的时间才达到不易变形即是关键技术之一。
据了解,厂商技术的取得多是向日本厂商取经,再予以改良。虽然出货给外接式读卡器厂商已有一段时间,但引发各厂之间真正在专利权上的攻防战,则是因为读卡器连接器将从外接式走向内建式,各厂积极争取一线级的MB或NB厂的订单。但在送样认证过程中,一线级大厂担忧会有侵权的问题,往往要求连接器厂商提出无侵权证明,因此各厂才积极进行鉴定,并提出专利权申请。不过,由于从申请到实际取得专利权的时间可能长达半年以上,部分厂商已想出权宜之计,即对可能有争议的技术部分,以先付专利费用的方式解套。
厂商愿意付出专利费用,主要由于是目前连接器产品的毛利仍高。据厂商指出,在价格平稳的情况下,目前的毛利还有六成,即使生产成本提高,预估毛利还有五成多,但斧底抽薪之计还是必须抢先取得专利权。结局未底定前,各厂之间竞争的硝烟越来越浓。